Adagiato ai piedi del maestoso massiccio del Matese a 632 metri di altitudine, Santa Maria del Molise è un pittoresco comune di circa 650 abitanti nella provincia di Isernia, celebre soprattutto per essere un vero e proprio giardino d'acqua nel cuore della regione. Il suo paesaggio è infatti dominato da ruscelli, canali e limpide cascatelle alimentate dalle sorgenti del fiume Rio, il principale affluente del Biferno. Di particolare fascino è il Parco dei Mulini, un'area naturalistica in cui i giochi d'acqua si fondono con i resti di antichi mulini ad acqua, in parte sapientemente ristrutturati.

La storia del borgo è segnata da un'evoluzione territoriale singolare. Fino al 1955 il comune era noto come Sant'Angelo in Grotte; in quell'anno, in seguito a una progressiva ricalibrazione del territorio — accelerata nei secoli passati dal devastante terremoto del 1805 che spinse la popolazione a valle —, la sede del capoluogo fu trasferita nella frazione di Santa Maria, attorno alla chiesa dedicata ai Santi Maria, Filippo e Giacomo. Ciononostante, le radici dell'area affondano profondamente nelle epoche sannitica e romana, per poi strutturarsi in epoca longobarda con la fondazione di una rocca difensiva legata al culto di San Michele Arcangelo.

Oggi il comune conserva un patrimonio storico e architettonico di grande pregio, diviso tra la quiete della valle e la suggestione della frazione montana di Sant'Angelo in Grotte. Quest'ultima custodisce un impianto medievale intatto, impreziosito dalla leggendaria Grotta di San Michele e da una cripta trecentesca ricca di affreschi. A completare il quadro delle testimonianze storiche locali vi è la storica Fonte Le Tre Cannelle, arricchita da elementi scultorei di epoca romana, che testimonia la millenaria vocazione di questa terra per l'acqua e la pietra.